Er zijn verschillende redenen waarom iemand zichzelf pijn doet. Bijvoorbeeld als je spanning niet kwijt kunt. Het kan ook woede, angst of verzet als oorzaak hebben. Je kan jezelf verwonden om jezelf te bestraffen. Het kan ook een schreeuw om hulp zijn. Voor iedereen kan de reden anders zijn. Zelfverwonding (ook wel automutilatie) kan je doen op veel verschillende manieren. Zoals krassen en snijden in je huid, ergens tegen slaan of bij jezelf brandwonden toebrengen.